Mos Def, né le 11 décembre 1973 à Brooklyn, s'appelle en réalité Dante Terell Smith. Il commence à rapper dès l'âge de 9 ans et forme son premier groupe Urban Thermo Dynamics (UTD) avec son frère et sa soeur. Il rejoint Native Tongues fondé par Afrika Bambaataa et qui regroupe en autre les formations A Tribe Called Quest et De La Soul. Mos Def apparaît sur le quatrième album de ces derniers intitulé Stakes is high. Il sort son premier single The Universal Magnetic pour le label indépendant Rawkus. Q-Tip de Tribe Called Quest participe à l'enregistrement de son deuxième single Body Rock. Mos Def sort son premier album Black Star en 1998 puis signe, l'année suivante, Black on the Both Sides. Ces dernières années, Mos Def a entamé une carrière au cinéma en tournant dans pas mal de films: A l'ombre de la haine (2001), Bamboozled de Spike Lee, H2G2 (2005)... Au même moment, Il monte le groupe Black Jack Johnson avec: Bernie Worell issu de la galaxie P-Funk, le guitariste Dr. Know (Bad Brains), le batteur Will Calhoun (Living Colour), et le bassiste Doug Wimbish (the Sugarhill Gang, Grandmaster Flash, Living Colour). Le combo propose un mélange de rap et de rock, se produisant principalement sur scène. Le rappeur a également participé aux albums de Bilal, DJ Shadow, Common, De La Soul.... Plus récemment, on a pu voir Mos Def dans le clip d'Alicia Keys: You Don't Know My Name. A l'automne 2004, Mos Def revient avec The New Danger, encore une bombe...
